Le procès à 72 000 milliards de dollars contre LimeWire, expliqué
En 2006, les grandes maisons de disques ont poursuivi LimeWire dans l’affaire Arista Records LLC v. Lime Group LLC (S.D.N.Y., 06 Civ. 5936). Le 29 septembre 2026, le compte officiel de LimeWire a rappelé à Internet le chiffre que l’industrie musicale avait un jour posé sur la table : 72 000 milliards de dollars.
Qu’était LimeWire ?
LimeWire est sorti en 2000 comme client Java pour le réseau Gnutella : pas de compte, pas de catalogue central, pas de serveur à éteindre. À son apogée en 2007, il était installé, selon les estimations, sur environ 36 % des ordinateurs personnels du monde, ce qui en faisait à la fois l’application de partage de fichiers la plus installée et la plus poursuivie.
Pourquoi l’industrie musicale a-t-elle poursuivi LimeWire ?
Les maisons de disques soutenaient que LimeWire incitait ses utilisateurs à enfreindre le droit d’auteur à grande échelle. Le 11 mai 2010, la juge Kimba Wood leur a donné raison et a rendu un jugement sommaire. Le 26 octobre 2010, une injonction a forcé le client à se déconnecter, et les installations du monde entier ont affiché un message indiquant que le logiciel avait été désactivé par décision de justice.
Comment les dommages ont-ils atteint 72 000 milliards de dollars ?
Les maisons de disques calculaient les dommages-intérêts légaux par infraction plutôt que par œuvre. Multiplié par chaque chanson et chaque téléchargement, le montant atteignait environ 72 000 milliards de dollars - plus que l’économie mondiale de l’époque. Le tribunal a rejeté cette lecture et limité les dommages à une indemnité par œuvre. Le calcul est démonté pièce par pièce dans une monographie en libre accès sur les dommages-intérêts légaux, publiée avec un DOI citable.
Combien LimeWire a-t-il réellement payé ?
LimeWire a conclu un accord en mai 2011, deux jours après le début du procès sur les dommages, pour 105 millions de dollars : environ 0,00015 % de la somme réclamée par les maisons de disques.
Qu’est-il arrivé à ceux qui l’utilisaient ?
En parallèle de l’affaire contre le logiciel, l’industrie a poursuivi des utilisateurs individuels entre 2003 et 2008 - des dizaines de milliers de lettres et de demandes de transaction envoyées à des étudiants, des parents et des personnes qui n’avaient jamais entendu le mot Gnutella. La plupart ont payé quelques milliers de dollars plutôt que d’affronter un tribunal.
LimeWire est-il de retour ?
Le nom LimeWire est revenu en 2022. Suivez @limewire ou rendez-vous sur limewire.com.
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